Ho Chi Minh City
HANOI – Koneksi kereta api akan menjadi agenda utama ketika pemimpin baru Vietnam, To Lam, bepergian ke China untuk bertemu dengan Presiden Xi Jinping minggu depan, kata para pejabat saat kedua negara berusaha meningkatkan perdagangan.
Koneksi kereta api yang mulus dianggap krusial untuk rantai pasokan mengingat semakin banyak produsen China yang memindahkan beberapa operasi yang berorientasi ekspor ke Vietnam di tengah ketegangan perdagangan antara China dan Amerika Serikat.
Kedua negara terhubung melalui dua jalur kereta api dari Cina Selatan ke ibu kota Vietnam, Hanoi, dan pusat industri utara Vietnam. Tetapi, infrastruktur Vietnam berasal dari masa kolonisasi Prancis dan memiliki ukuran rel yang berbeda dari kereta api cepat China sehingga memaksa penumpang dan barang untuk berganti kereta di perbatasan.
Ketidakpercayaan antara kedua negara yang dikelola Komunis ini, yang pernah berperang singkat di perbatasan pada akhir 1970-an dan sering berselisih mengenai batas wilayah di Laut China Selatan, telah lama menghambat kemajuan koneksi kereta api. Namun, dalam beberapa bulan terakhir, pertimbangan ekonomi tampaknya telah mengungguli kekhawatiran keamanan.
Pada Desember, Xi menawarkan hibah dan pinjaman untuk membantu meningkatkan jaringan kereta api Vietnam dan kedua negara menandatangani dua nota kesepahaman (MoU) untuk meningkatkan kerja sama kereta api.
Pendanaan China
Perdana Menteri Pham Minh Chinh minta pendanaan dan teknologi China untuk kereta api Vietnam selama kunjungan ke China pada Juni, menurut media negara Vietnam, dalam apa yang tampaknya sebagai perubahan strategi yang signifikan.
Dia dan para menteri senior juga bertemu dalam beberapa bulan terakhir dengan eksekutif perusahaan-perusahaan terkemuka China dalam bisnis kereta api, yang mencakup produsen kereta CRRC dan China Railway Signal & Communication.
Hanoi, selama bertahun-tahun, tetap tidak jelas mengenai penggunaan dana Inisiatif Sabuk dan Jalan, program infrastruktur unggulan China, setelah protes meletus di Vietnam pada 2018 terkait rencana yang bisa menyebabkan hubungan ekonomi yang lebih dekat dengan China.
Namun, hal itu tidak menghentikan investasi swasta China di Vietnam, yang sedang berkembang pesat.
Vietnam merencanakan ekspansi besar-besaran jaringan kereta api internalnya dengan koneksi kereta cepat sepanjang 1.500 km dari Hanoi ke Ho Chi Minh City (dahulu bernama Saigon), dengan biaya yang diperkirakan sekitar $70 miliar, proyek infrastruktur terbesar di negara tersebut.
Sumber: https://www.bangkokpost.com/world/2848373/china-vietnam-eye-boost-to-rail-links-as-top-leaders-meet.