Tanpa peningkatan investasi federal, AS berisiko kehilangan kepemimpinan di bidang kritis ini.
Sementara Tiongkok maju dengan berani dengan peningkatan dana yang besar untuk penelitian dan pengembangan, Amerika Serikat mundur dari komitmennya terhadap ilmu pengetahuan dan teknologi dan berisiko tertinggal dalam perlombaan daya saing global.
Pemerintah Tiongkok baru-baru ini mengumumkan investasi besar sebesar $52 miliar dalam penelitian dan pengembangan untuk 2024 — kenaikan 10% dibandingkan tahun sebelumnya yang merupakan peningkatan persentase terbesar di antara semua bidang pendanaan utama, termasuk pengeluaran militer.
Sebaliknya, AS memangkas total investasi dalam penelitian dan pengembangan untuk fiskal 2024 sebesar 2,7%, termasuk pemotongan tajam 11,3% dalam pengeluaran R&D non-pertahanan. Anggaran National Science Foundation, badan ilmu pengetahuan utama negara, dikurangi sebesar 8%, jauh dari permintaan Presiden Biden untuk peningkatan sebesar 19%.
“Kami mengorbankan daya saing kami sendiri secara sepihak. Kami bahkan tidak ada dalam perlombaan ini,” kata Sudip Parikh, Ketua Bersama Komite Aksi Ilmu Pengetahuan & Teknologi (STAC), dalam sebuah acara Pusat Kajian Strategis dan Internatioanl (CSIS) baru-baru ini. “Kami harus memastikan bahwa kami memberikan tekanan pada pejabat terpilih kami untuk memastikan kami mempertahankan investasi ilmiah yang diperlukan untuk vitalitas ekonomi dan keamanan nasional.”
AS pernah dipandang sebagai pemimpin global yang tak tertandingi dalam ilmu pengetahuan dan teknologi. Saat Tiongkok meningkatkan investasinya dalam inovasi, jelas bahwa banyak orang Amerika percaya kepemimpinan AS kini terancam. Bahkan, sebuah jajak pendapat dalam laporan Keadaan Sains di AS oleh STAC menemukan 75% responden dari lima sektor tenaga kerja percaya bahwa AS sedang kehilangan atau telah kehilangan kepemimpinan global dalam ilmu pengetahuan dan teknologi. Laporan tersebut juga menemukan 60% responden percaya Tiongkok akan menjadi pemimpin dalam waktu lima tahun.
Itu adalah tren yang tidak bisa lagi diabaikan. Seiring dengan berlanjutnya perlombaan daya saing global, jelas bahwa AS harus mengembangkan strategi ilmu pengetahuan dan teknologi nasional dan meningkatkan investasi federal dalam teknologi mutakhir yang akan membentuk masa depan — dari kecerdasan buatan hingga komputasi kuantum hingga biosains maju — untuk memastikan era inovasi baru terjadi di sini, di AS.
“Segala sesuatu yang merusak budaya inovasi di Amerika adalah ancaman langsung terhadap keamanan nasional kami,” kata Dr. John Hamre, presiden dan CEO CSIS, dalam sebuah acara Riset di AS baru-baru ini.
Selama beberapa dekade terakhir, Amerika Serikat gagal mengikuti perkembangan pengeluaran ilmu pengetahuan dan teknologi relatif terhadap Tiongkok. Pengeluaran R&D federal telah menurun menjadi sedikit di bawah 0,7% dari PDB kami saat ini dibandingkan dengan 1,9% pada tahun 1964 di puncak perlombaan luar angkasa. Antara 2010 dan 2019, pangsa global AS dalam pengeluaran penelitian dan pengembangan turun dari 29% dari R&D global menjadi 27%, sementara pangsa Tiongkok meningkat dari 15% menjadi 22%.
“Tiongkok secara konsisten meningkatkan investasinya dalam penelitian dan pengembangan. Dan investasi ini memiliki tujuan yang dinyatakan dengan jelas: menggeser Amerika Serikat sebagai pemimpin dunia dalam ilmu pengetahuan dan teknologi,” tulis Anggota DPR Zoe Lofgren (D-Calif.), anggota berperingkat pada Komite Ilmu Pengetahuan, Ruang Angkasa, dan Teknologi Dewan Perwakilan Rakyat, baru-baru ini dalam sebuah artikel editorial untuk The Hill. “Tiongkok memahami bahwa memenangkan perlombaan teknologi akan mengakibatkan Tiongkok memenangkan perlombaan ekonomi dan keamanan nasional.”
Kita tidak bisa membiarkannya terjadi. Agar AS tetap menjadi pemimpin global, para pembuat undang-undang harus bertindak untuk menyediakan pendanaan ilmu pengetahuan dan teknologi yang vital yang dibutuhkan negara ini — sebelum terlambat.
“Sepanjang sejarah negara kita, dukungan federal untuk ilmu pengetahuan dan teknologi telah memacu banyak inovasi transformatif yang telah membantu Amerika Serikat mengatasi tantangan terbesar,” kata Parikh, CEO Asosiasi AS untk Kemajuan Sains (AAAS) dan Penerbit Eksekutif dari Keluarga Jurnal Sains yang pernah menjabat sebagai penasihat ilmiah dan staf profesional untuk Partai Republik di Komite Belanja Senat dari 2001-2009. “Ketika ancaman baru terhadap keamanan nasional dan ekonomi kami muncul, kepemimpinan federal yang kuat dalam ilmu pengetahuan dan teknologi sangat penting.”
Sumber: 1 Mei 2024, STAC
